Cascanueces, Madison

Redactora gastronómica y reportera de arte

Redactora gastronómica y reportera de arte

Fortune Favors hace nueces confitadas en varios sabores, incluido "The Everything" (dulce y salado) y "The Spicy" con cayena.

Nutkrack, una compañía de nueces confitadas de 5 años fundada en Madison, está recibiendo un cambio de imagen y un nuevo nombre.

Una nueva planta de producción en Cottage Grove le da a Nutkrack el espacio para producir un millón de libras de nueces confitadas al año, un aumento de 10 veces con respecto a la producción actual. La compañía ha agregado nuevas regiones de tiendas Whole Foods a la distribución y está trabajando para que sus nueces pecanas lleguen a los estantes en todas partes del país.

Pero el nombre, con su conexión tácita con la adicción (y la rima desafortunada), tenía que desaparecer. El nuevo nombre es Fortune Favors, que ofrece "todo un universo de oportunidades" para la expansión (nuevos sabores, nuevas líneas de productos) y también un nuevo esquema de diseño divertido, según el CEO Sam McDaniel.

"Es una innovación sin cambios", dijo McDaniel. "Tenemos algo que se siente familiar... pero luego podemos entrar en este nuevo universo".

La marca Nutkrack, con sede en Madison, ha cambiado su nombre a Fortune Favors.

El chef Eric Rupert, anteriormente chef ejecutivo de Epic Systems en Verona, trabajó en la alta cocina durante muchos años, incluso en L'Etoile cuando Odessa Piper ganó un premio James Beard (2001) y luego como chef de apertura de The Opera House.

Rupert había estado haciendo nueces confitadas para la familia durante años cuando lanzó el negocio con sus hijos, Kellen y Colson, y su ex colega de Epic, Jessica Benish, ahora directora de operaciones. Nutkrack se hizo cargo del espacio Gail Ambrosius Chocolatier en 2086 Atwood Ave. en 2018. La tienda minorista reabrirá el sábado con nuevas bolsas Fortune Favors y muestras gratis desde las 10 am hasta el mediodía del sábado 20 de mayo.

La palabra modificada "crack" en el nombre no fue un accidente, y no fue (solo) una referencia a crunch. En una entrevista de 2018 con Cap Times, a Rupert le gustó la conexión adictiva y describió cómo cuando traía una bolsa Ziploc de nueces de 3 libras de vacaciones a la isla de Washington, la familia y los amigos las comían vorazmente y pedían más.

"Nutkrack, pensamos, 'Oh, eso es un poco descarado y divertido'", dijo Rupert. "Esto fue hace cinco o seis años, y se siente como si el mundo hubiera cambiado. Ahora no lo veo de esa manera".

Para 2019, otras empresas como HopCat ("crack fries") y Milk Bar ("crack pie") habían comenzado a cambiar los nombres a cosas como "cosmic fries" y "Milk Bar Pie" que no parecen tomarse a la ligera el epidemia de cocaína crack.

McDaniel dijo que Nutkrack tenía "un buen número de personas que mencionaron el tema y dijeron: 'Oye, en realidad no me gusta mucho'". Internamente, no estaban casados ​​con el nombre, que comenzó a parecer "un bache gigante en la carretera".

"Si vas a trabajar tan duro en algo, tienes que amar el nombre", dijo Rupert. "Personalmente, me he abierto camino a través de la adicción. Perdí a mi cuñado por la adicción. Tengo familiares que luchan mucho con eso... Simplemente no me siento bien con (el nombre)".

Eric Rupert fundó Nutkrack en 2015 y abrió una tienda en Atwood Avenue tres años después. La compañía de nueces confitadas se está expandiendo aún más y ha cambiado su nombre a Fortune Favors.

El negocio ha seguido creciendo. La pandemia fue un acelerador inesperado para Nutkrack: las ventas web para 2020 aumentaron un 1000 % año tras año, dijo McDaniel, seguidas de dos años más muy fuertes. El comercio electrónico se convirtió en un sólido canal de ingresos y luego introdujeron las nueces en Whole Foods.

Mientras tanto, el nombre Nutkrack "comenzaba a sentirse como si estuviera abriendo una brecha un poco", dijo Benish. "Y eso no es a lo que apuntamos.

“No estamos aquí tratando de capitalizar la tragedia de nadie”, agregó Benish. "Estamos tratando de hacer productos que unan a las personas y las hagan sentir bien consigo mismas y con los demás".

La fortuna favorece a estas pecanas

Rupert, McDaniel y Benish trabajaron con la firma de diseño Planet Propaganda, con sede en Madison, para crear el nuevo nombre y logotipo. La envoltura de la lata está filigranada con criaturas fantásticas: ardillas con alas delicadas y colas de sirena, rodeadas de una exuberante flora. "Nuts + Enchanted" subraya el nombre.

"Su proceso es increíblemente completo", dijo McDaniel. "Queríamos tomar todas las grandes cosas que existen con la marca... la alegría que trae, la extravagancia, la nostalgia, los sentimientos positivos y la camaradería, y amplificarlos".

Planet Propaganda en Madison diseñó las nuevas etiquetas para Fortune Favors, anteriormente Nutkrack.

El nombre permitirá la expansión a nuevas líneas de productos y una mejor visibilidad de las existentes. Entre estos está el Magic Bar, una colaboración con Mayana Chocolate en Spooner. Hecho con 65 % de chocolate amargo, turrón de vainilla y nueces Nutkrack, es como un Snickers de alta gama a base de nueces, ¡una nuez paralela a un Zingerman's ZZang! barra de caramelo

"Con este edificio, con los cambios de marca, ya estamos obteniendo ventajas", dijo McDaniel. "Estamos instalando una línea de envasado automatizada, que nos permitirá hacer todo tipo de cosas... Debido a que Eric no está parado en la mesa de envasado, tiene tiempo para trabajar en estos sabores".

La línea principal de sabores de Nutkrack incluye Classic (sal y azúcar), Firecracker (agregando chiles/cayena) y Everything (como el bagel, con semillas de amapola, ajo, semillas de sésamo y cebolla seca).

Rupert desarrolló una mezcla de temporada Up North (cerezas, chocolate y nueces) y un sabor Winter Warmer con canela, clavo y nuez moscada, que recuerda a las nueces azucaradas en el Christkindlmarket de Chicago.

Dos más, que involucran sabores clásicos del medio oeste superior, están actualmente en desarrollo. Están hablando de hacer mantequilla de nuez ("más adelante", dijo McDaniel) y usar trozos de nuez en lugar de nueces enteras en un producto. Fortune Favors podría hacer nueces confitadas a medida para tiendas específicas.

"Con la mezcla que hicimos para las fiestas, vendimos más de 10 veces lo que presupuestamos hacer en el cuarto trimestre del año pasado", dijo McDaniel. "Se convertirá en algo permanente. Y hemos estado probando nuevos sabores todo el tiempo que hemos existido".

Fortune Favors presentará el nuevo aspecto y nombre con un desfile de modas y premios en la tienda de Atwood (programado para el 27 de mayo), así como varios "eventos de lanzamiento de socios" en las ubicaciones de Willy Street Co-op y Metcalfe's Hilldale.

"Queremos ser capaces de mostrar una cara al mundo que capture sentimientos de alegría, compartir y positividad", dijo McDaniel. "Viniendo del corazón de la gente de aquí. Eso es un gran desafío, ponerlo en dos palabras y algunas imágenes".

Lindsay Christians es editora de alimentos y escritora de arte en Cap Times. Conduce la serie mensual Cooking with the Cap Times. Sus libros incluyen "Madison Chefs" (2021) y "The Osteria Papavero Cookbook" (2023).

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