Por qué la gente está loca por Buc

Largas extensiones de carretera abierta son el sueño de un viajero. Eso es hasta que su tanque de gasolina esté bajo o necesiten un descanso para ir al baño. Luego, la mayoría se detiene en una tienda de conveniencia. Pero las paradas en boxes en Buc-ee's no se parecen a nada más que puedas encontrar en el camino.

Estas tiendas de conveniencia y estaciones de servicio gigantes al borde de la carretera son oficialmente las más grandes del mundo (más sobre eso en un minuto) y requieren paradas si pasas por una.

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Incluso si no está en un viaje por carretera, una caminata a Buc-ee's vale la pena. Cuando los Buc-ee's abrieron en Adairsville, Georgia, al noroeste de Atlanta en agosto de 2021, la gente se amontonó en sus autos solo para visitar. Un año después, los habitantes de Atlanta todavía están haciendo el viaje para "experimentar" esta enorme tienda llena de refrigerios interminables, comidas preparadas a pedido, una tienda de regalos y baños limpios. Sí, los baños son parte del sorteo.

Buc-ee's es una creación de Arch Aplin III. Él y su socio comercial Don Wasek abrieron la primera ubicación en 1982 en Clute, Texas. Tenía unos 3.000 pies cuadrados (278 metros cuadrados). Tres años más tarde, abrieron el segundo Buc-ee's, este tenía 6,000 pies cuadrados (557 metros cuadrados). Y las cosas siguieron creciendo a partir de ahí (en tamaño y número).

Hoy hay 35 tiendas solo en Texas, y en 2019, Buc-ee's se expandió más allá de la frontera del Estado de la Estrella Solitaria con tiendas ahora en Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Carolina del Sur, Tennessee y planea continuar expandiéndose.

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Como mencionamos, Buc-ee's no es una tienda cualquiera. Son amados por los lugareños y la gente de paso. ¿Pero por qué? Por un lado, tienen todo el combustible que necesita: pepitas de castor (palomitas de maíz con caramelo), sándwiches de pechuga al estilo de Texas, toneladas de cecina fresca, kolaches, bebidas y, por supuesto, surtidores de gasolina en abundancia. Y puede navegar por la colección de camisetas, gorras, mantas, tazas, lo que sea, todo adornado con Buc-ee the Beaver.

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Y sobre esos baños. Han sido nombrados los más limpios de América. Texas Monthly informó que la ubicación de 56,000 pies cuadrados (5,202 metros cuadrados) en Bastrop, Texas, tiene 71 inodoros y urinarios y un equipo cuyo único trabajo es limpiarlos las 24 horas del día. Eso es dedicación.

El premio del baño no es el único que Buc-ee's puede reclamar. También se abrió camino en el Guinness World Records, no una sino dos veces. El primero fue para la tienda de conveniencia más grande de su ubicación en New Braunfels, Texas (tiene 66,335 pies cuadrados/6,162 metros cuadrados). Para poner eso en perspectiva, los pies cuadrados de una tienda de conveniencia promedio son aproximadamente 3225 (299 metros cuadrados). Y el segundo es para el lavado de autos más largo con una cinta transportadora (255 pies/77 metros) en su ubicación de Katy, Texas.

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Entonces, ¿por qué el nombre Buc-ee's? ¿Y qué pasa con la mascota del castor que es el símbolo de cada lugar? Según Texas Monthly, el apodo de Aplin era Castor cuando era niño, en honor al castor de dibujos animados que aparecía en los comerciales de pasta de dientes Ipana que se emitían antes de que naciera. El apodo se quedó. También asistió a una escuela secundaria que tenía una mascota de los Buccaneers, lo que inspiró el nombre y la ortografía. Cuando se dispuso a abrir su primera tienda de conveniencia, encargó el logotipo de "Buc-ee the Beaver", y el resto es historia.

Buc-ee's paga a sus empleados casi el doble del salario mínimo.

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