El día 6 del juicio por el asesinato de Crites termina con el testimonio de la esposa del acusado

Debbie Ford testifica el 8 de junio de 2023 en el juicio en Helena en el que su esposo, Leon, está acusado de la muerte de Mike Crites.

El sexto día del juicio por el asesinato de John Michael "Mike" Crites, de 12 años de edad, continuó el jueves con testimonios sobre otros posibles sospechosos, tiempos de prueba de manejo y Debbie Ford, la esposa de Leon Ford, subiendo al estrado.

Leon Ford ha sido acusado de homicidio deliberado y delito grave de manipulación de pruebas en el asesinato de Crites en 2011. Muchos de los vecinos de Turk Road, incluidos Ford y Crites, se disputaron durante años el acceso a la carretera en la zona.

Cpl del alguacil del condado de Lewis y Clark. Andrew Blythe fue asignado al asesinato de Crites en 2016.

Durante su investigación, Blythe descubrió que, según los registros de Platt Electric, Chugach compró bridas HellermannTyton de 32 pulgadas, y los registros de Chugach muestran que Ford retiró 24 de estas bridas en febrero de 2011. Este era el tipo de bridas encontradas con los restos de Crites. . Blythe notó que solo se encontró una brida para cables completamente intacta y no cortada con los restos.

Blythe obtuvo una lista de las armas de fuego de Crites que se documentaron a principios de la década de 2000 durante una investigación de Pesca y Caza y la comparó con una lista de armas de fuego de Connie Crites, la hermana de Crites, que recuperó de su residencia después de su desaparición. Blythe descubrió que faltaba un arma de fuego, un revólver 44 Magnum Super Blackhawk.

"Basándonos en la información que habíamos recibido y en la experiencia policial pasada con el Sr. Crites, sabíamos que llevaba una Magnum 44", dijo Blythe.

Blythe también hizo analizar la computadora de Crites, pero no se encontraron pruebas allí. Se encontró una cinta de casete y un micrófono en la residencia de Crites en un remolque con el botón de reproducir y grabar presionado, pero no había nada en la cinta.

Blythe se refirió a los otros sospechosos en la investigación, uno de los cuales es el vecino John Mehan.

Mehan fue arrestado el 6 de julio de 2012 y acusado de delito grave de manipulación de pruebas después de haber sido acusado de invadir la propiedad de un vecino, los Floras, y de quitarles las cámaras de juego que se usaban en la investigación de Crites en ese momento. No impugnó el cargo en octubre de 2013.

Durante una llamada telefónica mientras estaba encarcelada, Blythe notó que Mehan preguntó por un arma de fuego, específicamente una 44. Blythe obtuvo una orden de registro para la propiedad de Mehan porque estaban buscando la 44 perdida de Crites, la ropa de Crites y el teléfono celular de Crites.

Gloria Flora le dijo a Blythe en una entrevista en 2016 que recordaba haber visto una gran pila quemada en la propiedad de Mehan en 2012.

"Ella pensó que era extraño que alguien se estuviera quemando en julio en un área muy arbolada en Montana solo por el peligro de incendio", dijo Blythe.

Se buscó en la pila quemada y encontraron una etiqueta de advertencia, un posible botón de metal y un posible fragmento de bala.

"No creo que haya evidencia que respalde que el Sr. Mehan deba ser acusado", dijo Blythe.

Se reprodujo una cinta de declaración del 15 de mayo de 2023 en la corte de Scott Howard, quien era el alguacil en el condado de Powell cuando se descubrió el segundo sitio de los restos de Crites el 25 de septiembre de 2012, en el lado de MacDonald Pass del condado de Powell. . Se retiró desde entonces, pero Lewis y el alguacil del condado de Clark, Leo Dutton, le pidieron que volviera al caso.

Howard realizó dos pruebas de conducción en mayo de 2021 a partir de los 12 puntos de interés del caso.

La primera prueba de manejo comenzó en Bob's Valley Market en Helena Valley, Lincoln RV Park, Silver City Saloon, la residencia de Dennis Shaw en Turk Road, la residencia de Mehan en Turk Road, la cámara del juego en Turk Road y La residencia de Crites desde la cámara del juego. El viaje duró 26 minutos y 18 segundos en total. No subió a las residencias, solo a sus entradas.

La segunda prueba de manejo fue desde la cámara del juego Turk Road hasta Three Mile Road, Birdseye Road/Williamson Street, hasta el semáforo en US Highway 12, hasta el sitio de recuperación uno en el lado del condado de Lewis y Clark de MacDonald Pass, hasta el sitio de recuperación dos en el lado del condado de Powell de MacDonald Pass y de regreso al semáforo en la autopista US 12. Howard agregó 15 minutos para cada sitio de recuperación. Todo esto tomó 1 hora, 21 minutos y 52 segundos.

La defensa cuestionó las rutas alternativas que alguien podría haber tomado desde Turk Road hasta los sitios de recuperación cerca de MacDonald Pass, como Austin Mullan Pass Road.

"¿Estarías de acuerdo conmigo en que si tomas esa ruta, podría ser un camino menos transitado y más fácil pasar desapercibido si tomas ese camino secundario?" preguntó la abogada defensora Juli Pierce.

Howard estuvo de acuerdo.

Otra cinta de declaración del 22 de julio de 2022 se reprodujo en la corte del vecino de Turk Road, Dennis Shaw, quien es amigo de Ford. Shaw ha vivido en Turk Road desde 1991. Dijo que Crites no era el vecino más fácil de llevarse bien, aunque no tenía problemas directos con el hombre.

Conoció a Crites por primera vez cuando Crites fue a su casa para pedirle prestado su teléfono, con el que no tuvo ningún problema. Sin embargo, cuando Crites vino a pedir prestado su teléfono en medio de la noche y la esposa de Shaw era la única en casa, no se sintió cómodo con eso.

"Le dije que se mantuviera alejado de mi propiedad", dijo Shaw.

En abril de 2011, Mehan, su esposa, Katy Wessel, y Shaw presentaron una demanda contra Crites, alegando que viven con miedo al hombre por incidentes en los que él los amenaza y blande armas. Shaw dijo que Mehan fue el principal arquitecto de la demanda.

"Alguien iba a terminar lastimado", dijo Shaw sobre la demanda. "(Crites) tuvo que ser controlado, así lo pensamos".

Shaw dijo que Ford no le dijo mucho sobre las disputas de acceso a la carretera con Crites, pero había escuchado algunas cosas de varios vecinos.

"El camino, sé que Crites no quería que nadie usara su servidumbre de inmediato a su propiedad, ya sabes, Crites podía usar las servidumbres de todos los demás para llegar a su propiedad, pero no podíamos usar su propiedad para llegar a la de nadie más". ", dijo Shaw. "Él quería todo de una manera. 'Podría pasar por el medio de su propiedad, pero manténgase alejado de mi propiedad'".

Shaw declaró que Ford rellenó el rociador de malezas que había alquilado a fines de junio de 2011 al menos una vez en la residencia de Shaw y dejó el rociador de malezas en Shaw's durante la noche del 27 de junio de 2011. Al día siguiente, los Shaw organizaron una barbacoa a la que asistieron los Ford. , y el 29 de junio de 2011, los Ford partieron para regresar a su hogar en Oak Harbor, Washington.

Hacia el final del día, la esposa de Ford, Debbie Ford, subió al estrado. Ella detalló el incidente de 2007 entre Crites y ellos cuando salían de su propiedad. Habían llegado a la puerta al otro lado de la carretera en la propiedad de Crites, y Ford salió para cerrarla cuando notó que Crites estaba cerca.

"Escuché a Leon decir: 'Es mejor que salgas. Puedo verte. Es mejor que salgas'", dijo Debbie. "En ese momento, estaba pensando 'Está bien, probablemente debería salir del auto', así que voy a desabrocharme el cinturón de seguridad para salir del auto, y Leon se sube al auto y dice: 'No'. Salga del auto. Tenemos que ir al departamento del sheriff'".

Crites informó que Ford le apuntó con una pistola cargada, y Ford afirmó que Crites ya tenía un rifle en la mano, por lo que apuntó su pistola al suelo en respuesta. Después de este incidente, un juez del Tribunal de Distrito firmó una orden que permitía el acceso de Ford a su propiedad a través de la calle inferior de la propiedad de Crites.

El juicio continuará a las 9 am del viernes en la sala del tribunal del juez Michael Menahan del Tribunal del Primer Distrito Judicial de los condados de Lewis y Clark.

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Reportero de Educación y Crimen

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